La matanza de la Universidad de Kent (Ohio) - 4 mayo 1970
Uno de los crímenes mas impactantes y desconocidos de la historia de
EEUU fue perpetrado por los soldados de la Guardia Nacional el lunes 4
de Mayo de 1970.
Ese día cuatro estudiantes de la universidad estatal de Kent fueron abatidos por disparos de las tropas de los EEUU.
En 1970 la primera legislatura de Richard Nixon estaba en su segundo año
y el presidente había prometido durante la campaña electoral de 1968
poner fin a la intervención militar estadounidense en Vietnam antes de
el fin de su mandato; sin embargo, la implicación de Laos y Camboya en
el conflicto no solo prolongó la guerra, sino que, a raíz de este
acontecimiento, el gobierno de Nixon decidió incrementar el número de
acciones militares en el sureste asiático y, por primera vez desde la
Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo los impopulares sorteos de
reclutamiento.
Estas medidas, sumadas al aumento del numero de bajas militares y
civiles en el conflicto, sensibilizaron en contra de la guerra a la
población de EEUU, en especial a la comunidad universitaria, la cual no
tardó en mostrar su descontento convocando varias manifestaciones
pacifistas en las universidades de todo el país.
El jueves 30 de Abril el presidente Nixon anuncia por televisión el
inicio de una incursión militar al interior del territorio de Camboya.
Durante los días siguientes los estudiantes de la universidad de Kent se
reunieron en asambleas públicas para organizar las protestas contra la
política de Nixon. Los manifestantes estaban furiosos y en los días 1, 2
y 3 de Mayo se perpetraron algunos destrozos y saqueos en comercios
locales.
Después de esto, los rumores sobre disturbios entre estudiantes y
policías se propagaron rápidamente por la localidad de Kent y sus
alrededores, creando un clima de inseguridad.
La falta de efectivos policiales llevó al alcalde de Kent, Leroy Satrom,
a solicitar la ayuda de la Guardia Nacional para reforzar a las fuerzas
de seguridad locales; su principal cometido seria disolver los grupos
de estudiantes y bandas juveniles que protestaban en el centro de la
ciudad y el área universitaria.
Aunque el numero de manifestantes era elevado, por lo general no se
registraron demasiados disturbios y saqueos; aun así, el gobernador de
Ohio, James A. Rodees, decidió tomar el mando de todas las fuerzas
policiales y militares con el fin de sofocar las protestas lo antes
posible.
El lunes 4 de Mayo se convocó una protesta en el Campus del Commons.
Las autoridades locales la prohibieron, pero, pese a ello, antes del
mediodía unos 2000 estudiantes se concentraron en torno al campanario
del Campus (lugar donde se celebraban eventos deportivos de la
universidad) y tres compañías de la Guardia Nacional fueron movilizadas
con el fin de disolver la manifestación.
En un principio, la policía intentó dialogar con los estudiantes; ante
la negativa de estos a disolverse, se dió orden a la Guardia Nacional de
utilizar gases lacrimógenos contra la multitud.
Un cambio inesperado en la dirección del viento alejó el gas lacrimógeno
de los estudiantes, que tomaron los botes de gas y los lanzaron contra
los soldados.
Los militares tuvieron que utilizar mascarillas antigás para no resultar
intoxicados, y este hecho suscitó mucho nerviosismo entre las tropas.
Después de arrojar los botes de gas, algunos estudiantes empezaron también a lanzar piedras.
El pánico se apoderó de algunos soldados, que abrieron fuego sobre la
multitud; el tiroteo duró solo unos segundos; trece estudiantes fueron
alcanzados por los disparos y cuatro de ellos fallecieron a causa de las
heridas.
Jeffrey Glen Miller, disparo en la boca.
Alison Krause, disparo en el pecho.
William Knox Schroeder, disparo en el pecho.
Sandra Lee Scheuer, disparo en el cuello.
A raíz de lo ocurrido, las protestas en contra de la guerra y el
sentimiento anti-militarista se acrecentaron por todo Estados Unidos y
450 universidades de todo el país cerraron en dos jornadas de huelga en
protesta por el matanza.
Las manifestaciones más violentas se produjeron en Washington DC, donde
100.000 manifestantes ocasionaron graves destrozos y se enfrentaron con
la policía; la situación se volvió tan tensa que el propio Nixon tuvo
que ser evacuado de la Casa Blanca en dos ocasiones.
Después del crimen de Kent el FBI inició una investigación para
esclarecer los hechos, se identifico a los ocho soldados que habían
abierto fuego contra los estudiantes y se concluyó que la Guardia
Nacional había respondido de manera desproporcionada a la amenaza de los
manifestantes.
La autoridad militar se defendió alegando que el gobernador Rodees había
tomado el mando de las fuerzas militares y había ordenado disolver a
los estudiantes por todos los medios posibles.
Los juicios por los cuatro asesinatos se prolongaron hasta 1974; ese
año, el tribunal absolvió a los soldados por falta de pruebas.
En la actualidad la universidad de Kent recuerda a las victimas con
actividades y marchas silenciosas organizadas cada 4 de mayo desde 1971.
Publicado 20 Febrero 2014 por Julio Vega
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